이명박 대통령이 친형 이상득 전 국회부의장의 구속에 `애증`이 교차하고 있다.

　이 전 부의장 구속 다음 날인 11일 이 대통령은 여의도 63빌딩에서 예정됐던 제1회 인구의날 기념식 참석을 돌연 취소하고 침묵으로 일관했다.

　친형의 구속에 대해 이 대통령은 형제로서의 `정`과 함께 정권을 현재 상황으로까지 오게 한 답답함도 적지 않은 것으로 전해졌다.

　이 전 부의장은 지난 2007년 몇 안되는 국회의원들을 규합해 캠프를 꾸리고 결국 대선 승리를 거머쥐게 한 정권 창출의 일등공신이다. 이 대통령은 물론 주변 측근들도 정권 창출에 기여한 이 전 부의장의 역할을 부정하지 않는다.

　하지만 현 정권 최대의 실정으로 꼽히는 초기 조각 인사 등을 이 전 부의장이 주도했다는 점에서 측근들 사이에서는 불평불만도 적지 않다. 이 전 부의장은 이른바 `고소영 강부자` 내각을 만드는 데 결정적 역할을 했으며 초기 청와대와 정부 공기업 인사에서 광범위한 영향력을 발휘하며 `만사형통`이라는 조어도 만들어 냈다.

　실제로 현 정부가 국민의 신뢰를 잃은 결정적 이유로 여론은 인사 실패를 꼽는 데 주저하지 않는다.

　뿐만 아니라 이 대통령 임기 5년차를 맞아 이 전 부의장의 금품수수 의혹이 불거지면서 정권의 도덕성에도 치명상을 안겼다.

　집권 초기부터 `이 정권은 기업들로부터 대선자금을 한푼도 안 받은 도덕적으로 깨끗한 정권`을 자처했던 이 대통령으로서는 `유구무언`의 상황이 된 것이다.

　특히나 대선자금을 안 받았기 때문에 대기업들이 사회적 책임을 다해야 한다는 그간 청와대의 주장이 힘을 잃게 됐다. `행동을 각별히 조심하라`는 청와대 참모들과 측근들에 대한 당부도 빛이 바랬다.

　이 대통령 개인적으로는 어린 시절 집안의 희망이었으며 개인적으로는 정신적 버팀목이었던 친형의 구속을 지켜보는 마음도 편안할 리 없다.

　이 때문에 이 대통령은 오랜 침묵을 이어가고 있다. 지난 달 중남미 순방 이후 이 전 부의장에 대한 수사가 시작된 이후 이 대통령은 한번도 형에 대해 언급하지 않았다.

　여론은 이 전 부의장 구속을 둘러싸고 이 대통령이 언제쯤 침묵을 깨고 입장을 밝힐 지 주목하고 있다.

　현재로서는 결국 국민 앞에 사과해야 하지 않겠느냐는 의견과 이 전 부의장 개인의 문제는 별개로 하고 묵묵히 국정에 충실해야 한다는 의견이 엇갈리고 있는 것으로 전해졌다.

　또 수사에 영향을 줄 수 있는 섣부른 사과는 자제해야 한다는 주장과 모든 것을 털고 가지 않으면 하반기 국정운영이 순탄치 않을 수 있다는 우려도 교차하고 있는 것으로 알려졌다.

　청와대는 그러나 이날 이 대통령의 일정 취소는 실무적인 결정일 뿐 이 전 부의장 문제와는 무관한 것이라고 밝혔다.

[이진명 기자]

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